近年来，饮料行业开始发展迅速，碳酸饮料、果汁饮料、植物饮料、含乳饮料、瓶装饮用水、茶饮料等一些品种开始不断丰富，产量上的上升也使得对设备市场需求量也呈上升趋势。国内灌装生产线全方位发展了我国饮料灌装设备发展，基本上都是在引进设备和技术的基础上发展起来的，如今，罐装机械尤其是药剂、饮料、等罐装机械都具有高速、成套、自动化程度高和可靠性好等优秀特点，这也是目前罐装机械行业发展的趋势走向。
对生产效率要求越来越高，企业便能越降低成产成本，满足交货期，高速包装机要求和前道工序有相关衔接，这样才能大幅度提高生产效率，也才能降低企业生产成本。可适应产品的更新变化，饮料包装机械要有很好的灵活性及柔韧性，生产线允许在一定尺寸内可以有变化，因为产品的声明周期远远短于设备使用寿命，而变更产品或包装不用更换昂贵的包装生产线。
当然，消费者不可能单单青睐于清淡的口味。北方的果汁消费者喜欢比较浓稠、新鲜的口味，而这种口味对南方消费者则显得太过强烈。相反的，南方的茶饮料消费者喜欢温和、平滑的口感，而北方消费者对这种口味不屑一顾。
虽然中国消费者的口味差异很大，但总体表现出清淡的趋势。这一趋势在诸如碳酸饮料、果汁、瓶装水及即饮茶等软饮料得以体现。此外，根据Euromonitor的调查报告，啤酒也逐渐显示出清淡的发展趋势。
2004年推出的新产品都有清淡的趋势，并且加强了清凉、清爽的定位，旨在吸引浮躁的年轻人的注意。主要上市的产品包括可口可乐公司的“SpriteIce”和“NesteaIceRush”，百事的“立顿冰茶”，统一的“ChaLiWang”，顶新的“X-Sports”。在竞争激烈，抄袭成风的饮料行业，开发新的配方或设计新的包装已经不再是制胜的法宝，众多饮料商将精力放在调制新的饮料口味上。
中国消费者对饮料的诉求，除了解渴之外很重要的一点是健康。果蔬汁之所以会发展迅速，跟饮料商不断的宣传其健康特色分不开。牛奶和果汁的混合也是目前的一大趋势，成功的例子包括酷儿的“Refreshing”，可口可乐中国的“White”，杭州娃哈哈的“营养快线”。
瓶装水及功能水生产商也在采取各种行动。2003年达能的“脉动”大获成功之后，各种类似的功能水饮料轮番推出。其中最著名的有顶新的“X-Sports”，浙江养生堂的“尖叫”，娃哈哈的“激活”和最后被汇源收购的“他＋她”。作为毫无争议的能量饮料领袖，红牛通过对NBA和F1赛事的赞助，进一步扩大其市场影像力。
PET时代到来
2003-2004年间，很多饮料生产商添加了PET吹瓶及灌装线，包括顶新、可口可乐、百事、杭州娃哈哈、北京汇源及浙江养生堂。尽管石油价格导致PET成本增加，进而影响饮料商的利润，PET仍然不断夺取玻璃、金属及纸等包装材料的份额。
PET瓶的透明、高阻隔性能、灵活性、合理的价格及可重复封口的特点帮助饮料生产商在残酷的竞争中更好的定位自身的产品。在果蔬汁、即饮茶及乳饮料方面，无菌冷灌装的PET包装为饮料商创造了更多的机会。
大容量及单人饮用的小容量包装将迅速增长，特别是在果汁、瓶装水及即饮茶方面，生产商希望通过提高消费者的饮用量来扩大销售量。
当前饮料生产线机械设备的发展状况
一、高速度、高质量、高精度，向大型化发展为了适应饮料工业大生产，以获取最佳经济效益的需要，饮料设备越来越趋向于大型化。如碳酸饮料灌装设备的灌装速度最高可达2000罐/min，德国HK公司、SEN公司、KRO-NES公司，其灌装设备的灌装阀头数分别达到165头、144头、178头。非碳酸饮料设备的灌装阀头数有50-100头，灌装速度最高可达1500罐/min。
二、设备多功能化一体多用，适应多种液体、多种瓶型的灌装和封口。可进行茶饮料、咖啡饮料、豆乳饮料和果汁饮料等多种饮料的热灌装，也可进行玻璃瓶和聚酯瓶的灌装
三、饮料机械机电一体化这是当前饮料机械设备发展的最重要的趋势。可编程序控制器普遍应用于饮料机械设备的控制系统中，大型设备采用计算机控制，故障自我诊断，有信号显示，实现了智能化。生产设备的技术含量高、可靠性高，全生产线的自控水平高和全线效率高。在线检测装置和计量装置配套完备，能自动检测各项参数，计量精确。集机、电、气、光、磁为一体的高新技术产品不断涌现。饮料包装设备的可靠性和包装线的协调性，直接影响到整条生产线的工作效率、生产成本和产品质量。
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